而断路器是电路中的电流突然加大，超过断路器的负荷时，会自动断开，它是对电路一个瞬间电流加大的保护，例如当漏电很大时，或短路时，或瞬间电流很大时的保护。当查明原
因，可以合闸继续使用。正如上面所说，熔断器的熔断是电流和时间共同作用的结果，而断路器，只要电流一过其设定值就会跳闸，时间作用几乎可以不用考虑。断路器是低压配电常用的元件。也有一部分地方适合用熔断器。熔断器和断路器的性能比较：熔断器：1、熔断器的主要优点和特点1）选择性好。上下级熔断器的熔断体额定电流只要符合国标和IEC标准规定的过电流选择比为1.6：1的要求，即上级熔断体额定电流不小于下级的该值的
1.6倍，就视为上下级能有选择性切断故障电流；2）限流特性好，分断能力高；3）相对尺寸较小；4）价格较便宜。2、熔断器的主要缺点和弱点1）故障熔断后必须更换熔断体；2）保护功能单一，只有一段过电流反时限特性，过载、短路和接地故障都用此防护；3）发生一相熔断时，对三相电动机将导致两相运转的不良后果，当然可用带发号的熔断器予以弥补，一相熔断可断开三相；4）不能实现遥控，需要与电动刀开关、开关组合才有
可能。非选择型断路器：1、主要优点和特点1）故障断开后，可以手操复位，不必更换元件，除非切断大短路电流后需要维修；2）有反时限特性的长延时脱扣器和瞬时电流脱扣器两段保护功能，分别作为过载和短路防护用，各司其职；3）带电操机构时可实现遥控。2、主要缺点和弱点1）上下级非选择型断路器间难以实现选择性切断，故障电流较大时，很容易导致上下级断路器均瞬时断开；2）相对价格略高；3）部分断路器分断能力较小，如
额定电流较小的断路器装设在靠近大容量变压器位置时，会使分断能力不够。现有高分断能力的产品可以满足，但价较高。选择型断路器：1、主要优点和特点1）具有非选择性断路器上述各项优点；2）具有多种保护功能，有长延时、瞬时、短延时和接地故障(包括零序电流和剩余电流保护)保护，分别实现过载、断路延时、大短路电流瞬时动作及接地故障防护，保护灵敏度极高，调节各种参数方便，容易满足配电线路各种防护要求。
熔断器（fuse）是指当电流超过规定值时，以本身产生的热量使熔体熔断，断开电路的一种电器。熔断器是根据电流超过规定值一段时间后，以其自身产生的热量使熔体熔化，从而使电路断开；运用这种原理制成的一种电流保护器。熔断器广泛应用于高低压配电系统和控制系统以及用电设备中，作为短路和过电流的保护器，是应用普遍的保护器件之一。利用金属导体作为熔体串联于电路中，当过载或短路电流通插入式熔断器：它常用于380V
及以下电压等级的线路末端，作为配电支线或电气设备的短路保护用。螺旋式熔断器：熔体上的上端盖有一熔断指示器，一旦熔体熔断，指示器马上出，可透过瓷帽上的玻璃孔观察到，它常用于机床电气控制设备中。螺旋式熔断器。分断电流较大，可用于电压等级500V及其以下、电流等级200A以下的电路中，作短路保护。封闭式熔断器：封闭式熔断器分有填料熔断器和无填料熔断器两种，如图3和图4所示。有填料熔断器一般用方形瓷管，内
装石英砂及熔体，分断能力强，用于电压等级500V以下、电流等级1KA以下的电路中。无填料密闭式熔断器将熔体装入密闭式圆筒中，分断能力稍小，用于500V以下，600A以下电力网或配电设备中。快速熔断器：快速熔断器主要用于半导体整流元件或整流装置的短路保护。由于半导体元件的过载能力很低。只能在极短时间内承受较大的过载电流，因此要求短路保护具有快速熔断的能力。快速熔断器的结构和有填料封闭式熔断器基本相同
，但熔体材料和形状不同，它是以银片冲制的有V形深槽的变截面熔体。自复熔断器：采用金属钠作熔体，在常温下具有高电导率。当电路发生短路故障时，短路电流产生高温使钠迅速汽化，汽态钠呈现高阻态，从而限制了短路电流。当短路电流消失后，温度下降，金属钠恢复原来的良好导电性能。自复熔断器只能限制短路电流，不能真正分断电路。其优点是不必更换熔体，能重复使用。结构特性熔体额定电流不等于熔断器额定电流，熔体额定电流按
被保护设备的负荷电流选择，熔断器额定电流应大于熔体额定电流，与主电器配合确定。